Es ist wie ein Weihnachtswunder – die Ukraine lebt und kämpft weiter. Und es ist gleichzeitig eine Katastrophe – Menschen sterben in Kälte und Krieg – nicht nur dort.

Was aber wäre, wenn Putins Plan aufgegangen wäre, fragt Anne Applebaum? Eine Frage, die gerade für Deutschland und Europa existenziell ist. Noch am Vorabend der Invasion und kurz danach rieten nicht nur einige amerikanische Experten davon ab,

der Ukraine militärische Hilfe anzubieten, mit der Begründung, dass der Krieg zu schnell vorbei sein würde. Andere Amerikaner (und auch nicht nur Amerikaner Th.W.) wiederholten russische Propaganda und fragten, ob die Ukraine es verdient habe, zu existieren, oder ob sie es verdient habe, verteidigt zu werden. Einige amerikanische Politiker wiederholten diese Ansichten und tun dies auch weiterhin. Was wäre, wenn sie sich durchgesetzt hätten? 

Was wäre geschehen, wenn Kiew, wie vorgesehen, in nur wenigen Tagen erobert worden wäre?

Zelensky, seine Frau und seine Kinder wären von einem der Hit-Trupps ermordet worden, die die Hauptstadt durchstreiften. Der ukrainische Staat wäre von den (russischen) Mitarbeitern übernommen worden, die bereits ihre Kiewer Wohnungen ausgewählt hatten. Dann, Stadt für Stadt, Region für Region, hätte die russische Armee gegen die Überreste der ukrainischen Armee gekämpft, bis schließlich das ganze Land erobert worden wäre. Ursprünglich stellte sich der russische Generalstab vor, dass dieser Sieg sechs Wochen dauern würde.

Und wahrscheinlich wäre die Ukraine jetzt mit Konzentrationslagern, Folterkammern und provisorischen Gefängnissen übersät, die in Bucha, Izyum, Cherson und anderen russisch besetzten Gebieten entdeckt wurden. Viele ukrainische Schriftsteller, Künstler, Politiker, Journalisten und Bürgerrechtler würden wohl in Massengräbern liegen. 

Ukrainische Bücher wären aus Schulen und Bibliotheken entfernt worden. Die ukrainische Sprache wäre in allen öffentlichen Räumen unterdrückt. Hunderttausende weitere ukrainische Kinder wären entführt und nach Russland transportiert oder weiter in der Welt verkauft worden. 

Das Szenario lässt sich weiter denken. Die russische Armee, berauscht durch ihren Sieg, stände an den Grenzen Polens und des Baltikums. Die NATO wäre im Chaos, das gesamte Bündnis würde hektisch Milliarden für eine Nachrüstung ausgeben, um die z.T. dysfunktionalen Armeen auf Vordermann zu bringen. Auch um sich auf eine (dann unvermeidliche?) Invasion in Warschau, Vilnius oder Berlin vorzubereiten. 

Millionen ukrainischer Flüchtlinge würden in Lagern in ganz Europa leben, ohne Aussicht, jemals nach Hause zurückzukehren; die Flut der Sympathie, die sie ursprünglich begrüßte, wäre längst abgeebbt... Die moldauische Wirtschaft wäre vollständig zusammengebrochen; eine pro-russische Regierung in Moldawien würde vielleicht bereits planen, dieses Land in die aufstrebende russisch-belarussisch-ukrainische Föderation aufzunehmen, die ein russischer Propagandist zu früh am 26. Februar begrüßte.

Keine guten Aussichten für Europa und die Menschenrechte. Und das wäre noch nicht alles. Wir müssen davon ausgehen, das China seine Pläne, Taiwan heim ins Reich zu holen, umsetzten würde, da Peking nun annehmen könnte, 

dass ein Amerika, welches nicht bereit ist, einen europäischen Verbündeten zu verteidigen, und völlig in einem langfristigen Kampf gegen ein ermutigtes Russland steckt, niemals alles tun würde, um einer Insel im Pazifik zu helfen. Die iranischen Mullahs, gleichermaßen jubelnd über Russlands Erfolg und die Niederlage der Ukraine, hätten mutig angekündigt, dass sie endlich Atomwaffen besitzen. Von Venezuela über Simbabwe bis Myanmar hätten Diktaturen auf der ganzen Welt ihre Regime verschärft und die Verfolgung ihrer Gegner verstärken. 

Die so schon prekären Konventionen über Menschenrechte und Völkermord, die Regeln der Kriegsführung, das Tabu gegen die gewaltsame Verschiebung von Grenzen – nichts würde mehr gelten. Den Kampf gegen Klimawandel und Armut könnten wir dann auch vergessen. 

Trotz alledem ein frohes Fest und ein gutes neues Jahr. Lasst uns die Zeitenwende beschleunigen. Mehr Hilfe für die Ukraine, mehr Kernkraft, Solardächer und Windräder und noch mehr inhaltsreiche Diskurse …